【村人の三つの願い】タルムード 助け合いの精神

ある村に貧しいけれど謙虚でまじめに暮らしている夫婦がいた。

その夫婦の元に預言者エリジャが貧しい身なりで現れた。

エリジャが一杯の水を乞うたところ、その夫婦は「さぞかしお困りでしょう。お茶と一緒にパンを是非食べていってください。よければ今夜の夕食もいかがですか？」と、家に招き入れた。

そして夕食には可能な限りの料理を作ってエリジャをもてなした。

夕食の席で預言者エリジャはその村人夫婦に「お礼として三つの願いを叶えましょう」と言った。

夫婦は喜んで「家があまりにも狭く小さいのでできれば大きい家に住みたいです。また服装もあまりに貧しいので立派な服が着たいです。それに貧乏で暮らしが大変なので金貨も欲しいです」と言った。

翌日夫婦が目を覚ましてみると自分たちの住んでいる家はみずほらしい小屋から広々とした庭に囲まれた大豪邸に変わっていた。

着ている服はすべて豪華な衣服に、そしてあり余る金貨が机の上に置かれており、エリジャの姿は消えていた。

三年後、預言者エリジャはまたその村に戻ってきた。

今度も非常に貧しい姿だった。

そしてあの村人夫婦を訪ねると家には高い塀が張り巡らされて、門番が番犬を連れていた。

エリジャが「一杯の水をください」と言うと、この門番は「お前のような者にやる水はない」と言って犬をけしかけようとした。

犬の吠える声を聞いて出てきた家の主人はエリジャの貧しい姿を一目見ると「さっさと立ち去るがよい」と言って、くるりと背を向けて家の中に入ってしまった。

エリジャは「金持ちになると、貧しい者への配慮をすっかり忘れてしまった。貧しいときには優しい心を持っていたのに何ということか」と言うやいなや一度は叶えた望み三つをすべて取り上げてしまった。

翌朝起きると、村人夫婦はまた小さな小屋にボロ着をまとって、金貨一枚もない生活に戻ってしまった。

その後も夫婦は生涯貧しいままだった。

助け合いの精神

ユダヤ人は寄付の習慣がある。

「貧しい者には手を差し伸べよ」という教えはヘブライ聖書のあちこちに書かれている。

ユダヤの寄付は手取り年収の１０分の１なので、かなりの高額になる。

それでも、良きユダヤ人は寄付をする。

ユダヤ社会は貧しい人々をボランティアが協力して支える。

ユダヤは勤勉なので、そうした援助を受けても、いつまでも他人の世話になりたがる人はいない。

他人への依存や甘えは宗教上許されない。

しかし、どうしても仕事がなかったり、あるいは病弱で仕事ができないために、貧困に苦しむ人はいる。

ユダヤ人の助け合いはどこの都市でも共通して見られることだ。

こうしてユダヤ人は同胞と助け合って生きてきたのだ。

「どんなに裕福な金持ちであっても助け合いの心を持たない人間は豪華な料理に塩がないのと同じである」

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